La conocida quinta rueda es un mecanismo de seguridad que se utiliza para mantener acoplado el remolque al camión.
Una quinta rueda está compuesta básicamente por un plato de acero fundido y una base que puede ser fija o móvil. La base fija tiene dos apoyos (hombros), que van atornillados a cada viga del chasis del cabezote. Los hombros permiten que la carga vertical aplicada a la quinta rueda sea transmitida directamente al chasis, el que a su vez, transmite esta carga a la suspensión y a las llantas. El conjunto completo de plato y base tiene una capacidad de carga vertical permitida según el modelo de la quinta rueda.
La seguridad es el ítem más importante en la fabricación y diseño de cualquier elemento, componente o sistema que esté destinado a operar dentro de nuestro entorno. En el caso de un tracto camión, encontramos varios sistemas electromecánicos, llamados sistemas de seguridad, una falla en estos, podría ocasionar accidentes y pérdidas de vidas humanas. Sistemas tales como el sistema de dirección, el sistema de frenos, el sistema de suspensión y el sistema de enganche del cabezote con el remolque, son algunos de ellos.